Eine kanadische Altphilologin wurde ausgezeichnet, weil sie altgriechische Fragmente in neuartige Bücher über Liebe und Verlust verwandelt.

Anne Carson

Kurzfassung

Anne Carson, 1950 in Toronto geboren, ist Dichterin, Essayistin und Übersetzerin mit einer Ausbildung in Altgriechisch.
Sie stellt alte griechische und römische Texte neben das moderne Leben und erfindet für fast jedes Buch eine neue Form.
Ihr meistgelobtes Buch, „Rot“ (Autobiography of Red), erzählt einen griechischen Mythos neu, als Roman in Versen.

Das Problem davor

Buchhandlungen und Lehrpläne sortieren Texte gern in getrennte Fächer. Gedichte stehen an einem Ort, Essays an einem anderen und Romane an einem dritten. Übersetzungen aus dem Altgriechischen stehen in der Abteilung für Altertumswissenschaften. Lyrik, das kurze persönliche Gedicht, kreist oft um eine einzige Stimme, die erzählt, was sie fühlt. Das Nobelkomitee sagt, Carson habe mit einer Lyrik gebrochen, die an dieses eine erzählende Ich gebunden ist.

Das gelang ihr, indem sie mehrere Stimmen in einem Werk zusammenbrachte und sie über Jahrhunderte hinweg miteinander sprechen ließ. Sie stellt einen griechischen Dichter aus dem 6. Jahrhundert v. Chr. neben Paul Celan, einen Dichter des 20. Jahrhunderts, und den Historiker Thukydides neben Virginia Woolf. Laut Komitee bewegt sich das Ergebnis zwischen klassischer und moderner Dichtung sowie zwischen Gattungen und Kunstformen. Viele ihrer Bücher passen unter keines dieser Etiketten.

So funktioniert es

„Rot“ zeigt ihre Methode von der ersten Seite an. Die Quelle ist eine Handvoll erhaltener Fragmente von Stesichoros, einem griechischen Dichter des 6. Jahrhunderts v. Chr., über Geryon, ein geflügeltes rotes Ungeheuer. Im Mythos tötet der Held Herakles Geryon und raubt seine roten Rinder, als eine seiner Arbeiten. Carson eröffnet das Buch mit einer Einleitung über Stesichoros. Die Geschichte selbst beginnt mit einer kurzen Liste der wenigen bekannten Fakten über Geryon. So sieht man die zerbrochene Quelle, bevor die Geschichte beginnt.

Dann schreibt sie den Mythos neu. Geryon wird ein empfindsamer Junge, der immer noch rot ist und immer noch Flügel hat. Mit fünf Jahren beginnt er eine Autobiographie. Sein Bruder missbraucht ihn, und er liebt seine Mutter. Als Teenager verliebt er sich in Herakles, einen leichtfertigen Herumtreiber, der ihn verlässt. Geryon findet Trost in der Fotografie. Jahre später treffen sich die beiden in Buenos Aires wieder, und die alte Wunde bricht auf. Das Nobelkomitee nennt das Buch einen modernen Coming-of-Age-Roman, und Carson ändert das Ende so, dass Geryon lebt.

Die Sprache liegt zwischen Lyrik und Prosa. Lange und kurze Zeilen wechseln sich ab, die Sätze sind schlicht und schnell, und die Bilder tragen das Gefühl, etwa der Vulkan, der sich durch das Buch zieht. Carson nennt ihre Gewohnheit, einen alten Text und ein neues Leben zugleich im Blick zu behalten, eine „stereoscopic vision“ (stereoskopisches Sehen). Der Ausdruck stammt aus Der bittersüße Eros. Derselbe Zug treibt auch ihre anderen Bücher an. The Glass Essay stellt die Trennung einer Frau neben Emily Brontë. Nox stellt den Tod ihres Bruders neben ein römisches Gedicht von Catull über dessen eigenen toten Bruder.

Ein Mashup aus zwei alten Platten

Man stelle sich einen DJ vor, der eine 2.500 Jahre alte Schallplatte findet, auf der fast der ganze Song zerkratzt ist. Nur ein paar Takte sind erhalten. Der DJ spielt diese Takte neben einem Track aus dem letzten Jahr, und die beiden beginnen, einander zu antworten. So hört man beide Songs auf neue Weise. Carson arbeitet so mit antiken Texten. Sie stellt ein zerbrochenes griechisches Gedicht neben einen modernen Autor oder ein modernes Leben. An einer Stelle passt der Vergleich nicht. Ein DJ spielt den alten Klang so ab, wie er ist. Carson dagegen muss das Griechische selbst lesen und jedes Wort übersetzen, und oft ändert sie die Geschichte grundlegend. So macht sie aus einem Ungeheuer, das im Mythos getötet wird, einen lebendigen Jungen, der überlebt.

Warum es den Preis verdient hat

Sie erfand neue Buchformen, etwa einen Roman in Versen, eine Ehe in 29 Tangos, ein Gedicht in einer Schachtel, das sich zu einem einzigen langen Bogen entfaltet, und 22 Hefte, die sich in beliebiger Reihenfolge lesen lassen.
Ihre Übersetzungen aus dem Altgriechischen, darunter Sapphos Fragmente und Stücke von Sophokles und Euripides, lesen sich laut Nobelkomitee als eigenständige literarische Werke.
Sie bringt Autoren auf unerwartete Weise zusammen, etwa Simonides mit Paul Celan und Thukydides mit Virginia Woolf, und lässt jeden verändern, wie man den anderen liest.
Laut Komitee hat sie sich von einer Lyrik gelöst, die um eine einzige Stimme und deren eigene Gefühle kreist, und viele Stimmen zugleich hereingeholt.
Sie arbeitet mit bildenden Künstlern, Choreografen sowie Opern- und Theaterregisseuren. Laut Komitee hat ihr Werk seit den 1990er-Jahren herausragende Bedeutung für die internationale Kunst- und Literaturszene.

Häufige Verwechslungen

MythosSie ist Dichterin und sonst nichts.

TatsächlichSie ist auch Altphilologin, Übersetzerin, Essayistin und Opernlibrettistin. Viele ihrer Bücher verbinden mehrere dieser Formen in einem Band.

MythosMan muss Altgriechisch können, um sie zu lesen.

TatsächlichIhre Bücher erklären ihre Quellen nebenbei. „Rot“ beginnt mit einer Einführung zu Stesichoros, dem griechischen Dichter, auf den das Buch zurückgeht. Dann erzählt es eine Geschichte über Teenager, Fotografie und Liebeskummer.

MythosIhre Übersetzungen sind Wort-für-Wort-Kopien des Griechischen.

TatsächlichDas Nobelkomitee behandelt sie als eigenständige Werke. Sie verwendet moderne Wörter und nimmt sich Freiheiten. Manche Kritiker lobten das, andere fanden es irritierend.

MythosNox ist ein gewöhnliches Buch, das man Seite für Seite liest.

TatsächlichEs kommt in einer Schachtel als ein durchgehender, gefalteter Bogen. Es ist die Kopie eines handgemachten Buchs mit eingeklebten Briefen, Familienfotos und Collagen.

Selbst erklären

10 Sekunden

Anne Carson ist eine kanadische Dichterin, die Bruchstücke altgriechischer Texte nimmt und daraus seltsame neue Bücher über Liebe und Trauer baut.

Für ein Kind

Vor langer Zeit schrieben Menschen in Griechenland Gedichte, aber die meisten gingen verloren, und nur kleine Stücke sind übrig. Anne Carson ist eine Schriftstellerin, die diese kleinen Stücke liest und daraus ganz neue Geschichten macht. In einem Buch wird ein rotes Ungeheuer mit Flügeln zu einem schüchternen Jungen, der gern fotografiert.

30 Sekunden

Anne Carson wurde als Wissenschaftlerin für Altgriechisch ausgebildet und hat an Universitäten in Kanada und den USA klassische Philologie gelehrt. Ihre Bücher mischen Lyrik, Essay, Erzählung und Übersetzung. Das meistgelobte, „Rot“, nimmt ein paar erhaltene Zeilen eines griechischen Mythos über ein rotes geflügeltes Ungeheuer. Daraus macht sie einen einsamen schwulen Teenager, der sich in den falschen Jungen verliebt. Das Nobelkomitee lobte sie dafür, in spielerischem Dialog mit der Antike neue Formen für die Literatur geschaffen zu haben.

2 Minuten

Der größte Teil der altgriechischen Dichtung ist verloren. Was erhalten ist, kommt oft als Bruchstück, ein paar Zeilen, die ein späterer Autor zitiert, oder zerrissene Stücke Papyrus. Anne Carson, 1950 in Toronto geboren, lernte als Teenager Griechisch und promovierte in klassischer Philologie. Sie behandelt diese Bruchstücke wie ein DJ eine beschädigte alte Platte. Sie spielt sie neben etwas Modernem und lässt die beiden miteinander sprechen. In „Rot“ ist die Quelle ein Fragment des Dichters Stesichoros über Geryon, ein rotes Ungeheuer, das der Held Herakles tötet. Carson macht Geryon zu einem empfindsamen Jungen mit Flügeln, der fotografiert und sich in Herakles verliebt, der ihm das Herz bricht. Am Ende lässt sie ihn leben. Andere Bücher dehnen die Vorstellung davon, was ein Buch sein kann. Nox, über den Tod ihres Bruders, ist eine Schachtel mit einem einzigen gefalteten Bogen. Float besteht aus 22 kleinen Heften, die man in beliebiger Reihenfolge lesen kann. Ihre Übersetzungen von Sappho und von griechischen Dramen werden als eigenständige Literatur gelesen. Sie hat auch Operntexte geschrieben und mit Künstlern und Tänzern gearbeitet. Die Schwedische Akademie sagte, ihr Werk habe neue Formen für die Gegenwartsliteratur geschaffen. Sie ist erst die 19. Frau, die den Preis seit 1901 erhält.

Begriffe, die man oft hört

Altphilologe: Jemand, der die Sprachen, die Literatur und die Geschichte des antiken Griechenlands und Roms erforscht.
Philologie: Die genaue Untersuchung von Wörtern in alten Texten. Sie fragt, woher die Wörter kommen, wie sich ihre Bedeutung verschoben hat und was der Autor meinte.
Versroman: Ein Buch, das eine lange Geschichte mit Figuren und Handlung in Versen erzählt.
Fragment: Ein erhaltenes Bruchstück eines verlorenen antiken Werks, manchmal ein paar Zeilen, die ein späterer Autor zitiert, oder ein zerrissenes Stück Papyrus.
Sappho: Eine altgriechische Dichterin, deren Gedichte, viele über das Begehren, meist nur als Fragmente erhalten sind.
Stesichoros: Ein griechischer Dichter des 6. Jahrhunderts v. Chr. Seine Fragmente über das Ungeheuer Geryon sind die Quelle für „Rot“.
Übersetzung als schöpferischer Akt: Eine Übersetzung als neues Werk mit eigener Stimme behandeln. Sie darf moderne Wörter verwenden und liest sich so wie frisch geschriebener Text.
Chapbook: Ein kleines, dünnes Heft mit Gedichten oder Prosa, oft schlicht gedruckt. Float ist eine Sammlung von 22 solchen Heften.

Sources, reader versions and the quiz are on the English page.